Le ferrovie in molte città italiane svolgono un ruolo importante nel trasporto passeggeri all'interno dell'abitato urbano e della provincia. Questi servizi, generalmente su rete RFI e gestiti da Trenitalia, posso in alcuni casi essere molto frequenti e configurarsi come vere a proprie metropolitane anche se quasi nessuna attuamente dispone di adeguato materiale rotabile per l'uso solo metropolitano, infatti i treni utilizzati nel migliore dei casi sono i Taf (adatti a un servizio suburbano e regionale) e i Minuetto (nati per essere usati su linee di bassa frequentazione ma usati spesso in ambito urbano). In Lombardia sono stati introdotti i TSR che è un evoluzione del TAF, quindi sempre treni a due livelli. In molte altre realtà il materiale rotabile ha un età media di trent'anni, assolutamente inadatto al tipo di servizio a cui è dedicato. I servizi urbani più estesi si trovano a Milano, Roma, Napoli, Torino (dove è in fase di completamento il nuovo passante), Bari, Genova (con il tasso d'utilizzo più alto in proporzione agli abitanti d'Italia), Palermo e Bologna (in queste ultime tre città è stato progettato e finanziato l'ampliamento del nodo ferroviario urbano). Anche nel Veneto si sta lavorando a un sistema di "metropolitana regionale" i cui primi effetti si vedranno nel corso del 2010.